ניצחה בפנדלים: הפועל ת"א בגמר גביע המדינה

הפועל ת"א ובית"ר ת"א/בת ים שיחקו במסגרת חצי גמר גביע המדינה, לאחר שוויון (1-1) בתום 90 דקות והארכה, גברה הפועל ת"א בדו קרב פנדלים ארוך (6:7) על יריבתה מהליגה הלאומית. האדומים חוגגים עלייה לגמר לאחר תשע שנים וכעת ימתינו למנצחת בחצי הגמר השני בין מכבי ת"א למכבי חיפה שיתקיים הערב

רק לפני חודשיים הפועל ת"א עוד נאבקה על מקומה בליגת העל. לאחר ששרדה את קרבות התחתית והבטיחה את מקומה בליגה גם בעונה הבאה, קיוו במועדון האדום לסיים את העונה עם טעם מתוק. הפועל אמנם עדיין לא זכתה בתואר, אך עצם העלייה לגמר הגביע הביאה לסיפוק גדול ונחת לאוהדים האדומים. 

משחק חצי הגמר היה בסכנת דחייה לאחר שאתמול נורו רקטות מלבנון ואזעקה נשמעה בצפון הארץ. למרות זאת, בהתאחדות לכדורגל הוחלט, לאחר התייעצות עם פיקוד העורף, לקיים את המשחק באצטדיון סמי עופר כמתוכנן. 

במחצית הראשונה הפועל שלטה בקצב המשחק והגיעה למספר הזדמנויות הבקעה. בדקה ה-20 למשחק זה קרה: אלטמן בעט כדור חופשי שקיפץ ברחבה וחדר לרשת של בית"ר ת"ר/בת ים. 0-1 להפועל. תוצאה זו נשמרה עד לסיום המחצית. 

אל המחצית השנייה בית"ר ת"א/בת ים עלתה עם מוטיבציה רבה, הרבתה לתקוף ולמשך דקות ארוכות הייתה עדיפה על האדומים. בסופו של דבר היא גם הישגה את שער השוויון שכבש מייקל צ’ילאקה. 1-1! עד לסיום המשחק המשיכה בית"ר ת"א/בת ים לתקוף והייתה קרובה להבקיע את השער השני, אך בסופו של דבר התוצאה נשמרה עד לסיום תשעים הדקות. 

סימני העייפות של השחקנים משתי הקבוצות ניכרו היטב בהארכה, ולמעשה כמעט ולא היה מצבי הבקעה בכלל משני הצדדים. לקראת סיום הארכה בית"ר ת"א/בת ים כמעט עשתה סנסציה וכבשה שער ניצחון ורק בזכות עירנות של שוערה של הפועל שטקוס, הדבר נמנע. בסיום הארכה התוצאה נותרה 1-1 והקבוצות ניגשו לדו-קרב בפנדלים. 

בפנדלים הפועל התחילה ברגל ימין עם פנדל מוצלח של דן אייבינדר, ואף ראתה את שטקוס עוצר לאחר מכן את הבעיטה של יוסי מזרחי, אך מייד אחר כך גיל יצחק מהפועל החמיץ ודו קרב הפנדלים נמשך. בסופו של דבר הבעיטה האחרונה הייתה של בית"ר ת"א/בת ים, תומר מכלוף בעט, אך ארנסטס שטקוס הצליח להדוף עם הרגל. ניצחון להפועל תל אביב שעולה לגמר גביע המדינה לראשונה מזה תשע שנים. 

כעת ימתינו בהפועל תל אביב בדריכות לגלות מי תהיה יריבתם בגמר הגביע. זהות היריבה כמובן תיקבע בחצי הגמר השני שיתקיים הערב בין מכבי ת"א למכבי חיפה. דבר אחד כבר בטוח, לאוהדי הכדורגל מצפה גמר גביע מעניין ומותח. 

(צילום תמונה ראשית: הפועל תל אביב)